Biscoitos de Mel Gregos - “Melomakarona”

Os melomakarona são uma sobremesa tradicional grega associada sobretudo à época natalícia, com origens na Grécia Antiga.
A palavra melomakarona deriva do grego meli (mel) e makaria, palavra que na Grécia Antiga estava associada à ideia de “abençoado” ou “bem-aventurado”, expressão usada em contextos de banquetes e oferendas.
 
INGREDIENTES (PARA 50 UNIDADES)
Para os melomakarona
150 g de sêmola de trigo fina
500 g de farinha de trigo
1/2 colher de sopa de fermento (em pó)
100 g de sumo de laranja
3 colheres de sopa de aguardente velha (ou brandy, ou cognac)
100 g de açúcar mascavado
1 colher de sopa rasa de canela do Ceilão (em pó)
1/3 colher de chá de noz-moscada (em pó)
1/3 colher de chá de cravo-da-Índia (em pó)
1 colher de chá de essência (aroma) de baunilha
1/2 colher de sopa de bicarbonato de sódio
90 g de água
125 g de azeite virgem
125 g de óleo de girassol
50 g de mel (idealmente Mel de pinho e tomilho de Creta D.O.P., ou mel de laranjeira ou mel multifloral aromático)
Raspas de 2 laranjas
 
Para a calda
300 g de água
600 g de açúcar mascavado
2 paus de canela do Ceilão
3 cravos-da-Índia (inteiros)
1/2 laranja
200 g de mel (idealmente Mel de pinho e tomilho de Creta D.O.P., ou mel de laranjeira ou mel multifloral aromático)
 
Para decorar
200 g de nozes picadas
Canela em pó q.b.
Cravo-da-Índia em pó q.b.
 
 
PREPARAÇÃO
Como os biscoitos têm de ser mergulhados ainda quentes (recém-saídos do forno), numa calda fria, começa-se por preparar a calda. Numa panela, juntar a água, o açúcar, os paus de canela, os cravos-da-Índia e a 1/2 laranja e levar ao lume médio; deixar ferver 3 a 4 minutos, até o açúcar se dissolver, e retirar do lume. Por fim, juntar o mel, envolver e reservar, deixando arrefecer completamente.
Para preparar a massa, numa tigela juntar a sêmola, a farinha (previamente peneirada) e o fermento em pó e misturar com uma vara de arames (fouet) até obter uma mistura homogénea; reservar.

​Numa outra tigela grande, juntar o sumo de laranja, a aguardente velha, o açúcar, as especiarias (canela, noz-moscada e cravo em pó) e a essência de baunilha e misturar; adicionar o bicarbonato de sódio e bater de imediato com o fouet, durante 5 a 10 segundos, até os ingredientes se misturarem e o bicarbonato se dissolver e começar a espumar; juntar a água, o óleo, as raspas de laranja e o mel e bater novamente com o fouet até homogeneizar. Por fim, adicionar a mistura da sêmola com a farinha e o fermento e sovar levemente a massa, com as mãos ou com uma colher, até que todos os ingredientes se incorporem e a massa fique lisa, macia e ligeiramente pegajosa (não deve ser demasiado sovada, para não ficar dura). Se a massa ficar demasiado seca, adicionar um pouco mais de óleo; se ficar demasiado pegajosa, deixar repousar alguns minutos antes de a voltar a manusear e, se ainda assim persistir, juntar apenas um pouco de farinha.

Pré-aquecer o forno a 180 °C, em modo de ventilação, e forrar o fundo de 2 tabuleiros grandes com papel vegetal. Com pequenas porções de massa (do tamanho de uma noz), moldar com as palmas das mãos pequenas bolas ovais e lisas; colocar as bolinhas no tabuleiro, pressionando levemente a superfície com um garfo, e fazer três furos na parte de cima de cada uma, até meia altura da massa. Levar os tabuleiros ao forno, na grelha superior, e assar entre 15 e 20 minutos, até que os melomakarona fiquem uniformemente dourados e cozidos por dentro. Assim que estejam assados, retirar os melomakarona do forno e mergulhá-los de imediato na calda fria, com uma escumadeira, durante 10 a 20 segundos cada um.

Colocar os melomakarona em travessas e polvilhar com as nozes picadas e com um pouco de canela em pó e de cravo-da-Índia em pó.
 
 
Receita adaptada de My Greek Dish, da autoria de Eli K. Giannopoulos